Vendredi 3 mars, les élèves de 1ère S ont visité le site du Commissariat à l’Energie Atomique de Gramat. Après une collation très appréciée, nos élèves ont assisté à une courte présentation de cette institution et de ses différentes antennes sur le territoire national par M. Puech. Ils ont ainsi pu prendre la mesure de la grande diversité des travaux et des recherches effectuées au sein du C.E.A. et des nombreuses applications qui en découlent dans leur vie quotidienne.
Les élèves, guidés tout au long de cette journée par Mme Guyot, ont visité certaines installations dédiées à l’étude des effets des ondes électromagnétiques produites lors d’explosions nucléaires. La différence d’échelle entre les montages de laboratoire étudiés en cours et les installations de plusieurs dizaines de mètres utilisées par M. Saurin à Gramat fut déroutante. M. Tortel nous a accueillis sur le site Mélusine, extraordinaire tunnel d’une centaine de mètres transformé en véritable chambre anéchoïque géante, où sont employés des micro-ondes forte puissance afin de tester la vulnérabilité de certains matériels militaires face aux agressions électromagnétiques et de trouver les moyens de s’en protéger. Enfin, M. Jaget nous a présenté un laboratoire de détonique dans lequel des projectiles d’acier sont propulsés à des vitesses avoisinant les 900 m/s (2,5 fois la vitesse du son !) sur des matériaux de blindage militaire, le tout sous les yeux de caméras haute-vitesse et de rayons X. Il s’agit d’un système unique de tubes et de chambres de plus de 30 mètres de long dont l’alignement se doit d’être absolument parfait : un véritable exploit !
Les élèves furent ravis de cette visite, et leur professeur extrêmement jaloux de quelques équipements employés.